在买车以前，对车辆进行外观评估是绝对极其重要的。花上一些时间完成你的检查。私人卖主也许允许你将车开到你自己的机械师那里去检查，经销商也许没有那么大度，而是坚持由其自己的机械师完成检查工作。假如卖主坚决反对或贬低你所做的努力，干脆一走了之。

寻找以下警示征兆：

校正方法不正确的征兆

　　检查轮胎的磨损。轮胎磨损不均匀—两侧或中间已磨秃—说明车辆需要校正或需要对悬挂系统进行更加昂贵的修理。

车身整修的可能迹象

　　拿一小块磁铁，将其轻轻放在(以免划伤油漆)车身部位上下移动(车门下部、前护板等)。如果有任何塑料填充物存在，磁铁将不能吸上，表明汽车发生过事故。从汽车旁边向后退，观察其接缝。接缝是否完全形成一条直线?

重新喷漆处理的迹象

　　打开行李箱、引擎罩和车门。查看有无油漆修补或油漆过量的地方，这可以显示汽车整体或部分经过重新喷涂。现在围着汽车走一圈。车体部件的颜色是否都一样？

设备破裂迹象

　　检查散热器液体。如果其中有泡沫或油滴存在，则充分显示汽车的汽缸垫故障(冷却液和油混合到了一起)／或更为严重的是，装置或气缸头部有裂纹。

被水淹过的痕迹

　　将手伸到汽车的下面在油箱上面摸索。如果在其中找到泥浆或树叶，这极有可能是在水中淹过。如果是一辆SUV，表明车辆在野外行驶太多。你也可以同样检查车内，将手伸到仪表板下面，仔细进行搜索。

非本地汽车的迹象
　　检查汽车的内部。看看烟灰缸里面以及座位下面。听一听收音机。如果旋钮都调到了别的地区的电台，你就可以知道此车不是本地车。同样地，如果所有的电台都调到了重金属音乐而不是古典音乐，你就可以大概知道以前的车主是什么样的人了(或至少知道，当他们开着汽车在拍卖场周围转悠时听的是什么音乐)。  

驾驶员不正当驾驶的迹象

　　检查所有脚踏板的状况(油门、制动和离合器)。橡胶脚垫有严重磨损的迹象吗？同样，方向盘上的皮套是否磨损过度？在行驶里程较低的汽车上的这些磨损图形可能显示汽车的实际行驶里程已经超过了里程表所显示的数值。此时应相信你的第六感觉。如果你感觉里程表已经动过手脚，礼貌地告诉卖主你还有别的车要看，一走了之。